Torka och vattenbrist
När världens befolkning ökar tilltar också behovet av vatten. Men vattenresurserna förbrukas också snabbare än de hinner förnyas. FN räknar med att var tredje människa lever i ett område med måttlig eller hög vattenstress. Med vattenstress menas att ett lands förnybara färskvattentillgångar beräknas vara mindre än 1700 kubikmeter per person och år.
En tredjedel av jordens landyta hotas av ökenbildning. Ökenbildning betyder att tidigare bördig mark blir mindre produktiv och att växttäcket blir tunnare. De nya öknarna är inte nödvändigtvis varma, torra och sandiga områden utan istället platser där jorden missbrukats så att den slutligen blivit obrukbar. Detta sker exempelvis genom intensiv odling, kreatursavbetning och skogsavverkning men också till följd av långa perioder av torka eller översvämningar. När översta lagret jord är blottat är det lätt för vind och vatten att föra bort mullen, en markskada som tar flera decennier att läka. Till de svårast drabbade områdena hör länder som ligger närmast söder om Sahara i Sahleområdet. Under åren 1968-1973 samt 1980-1985 upplevde befolkningen där svåra svält- och torrkatastrofer. En annan orsak till ökenspridning är försaltning av konstbevattnade jordar när dräneringen är otillräcklig. Irak och Pakistan har förlorat mycket odlingsbar jord på grund av försaltning. Det är ännu inte för sent att stoppa ökenområdenas utbredning men det kräver att alla världens länder arbetar tillsammans. Att pumpa grundvatten är som att konstant göra uttag från banken utan att någonsin sätta in pengar."
Alex Kirkby BBC News
Poster
Water: The challengesposter från UNESCO som visar världens vatteproblem (eng)
Privata och offentliga webbssidor
DesertificationFood and Agriculture organization of The United Nations (eng)
ökenspridning
SLU (sv)
Skolprogram
education kit on dessertification: Learning to combat dessertificationUNESCO (eng)
Nyhetsrapportering
Dawn of a Thirsty CenturyBBC (eng)